Istanbul

La città di Istanbul, vanta secoli di storia e civiltà centro del commercio, del folclore e della cultura tradizionale e moderna è ancora oggi il cuore del paese. Oggi è una metropoli di 15 milioni di abitanti che vivono a cavallo tra Europa e Asia. Il Corno d'Oro, estuario di un fiume, e lo Stretto del Bosforo, che separa il Mar di Marmara dal Mar Nero. Per millenni si poteva attraversare il Bosforo solamente in traghetto, ma nel 1973 e’ stato costruito il primo Ponte del Bosforo, il Ponte dei Martiri del 15 luglio. Successivamente venne costruito il ponte di Fatih Sultan Mehmet, chiamato anche il "secondo ponte sul Bosforo". Il 26 agosto 2016 è stato inaugurato Il ponte di Yavuz Sultan Selim, il terzo ponte sul Bosforo, tra Poyrazköy e Garipçe. Tra le visite da segnalare c'è il museo Topkapi, in passato sede del palazzo del sultano dal XV secolo fino all'inizio dell'Ottocento. Al suo interno vi sono custoditi i tesori imperiali: oro, argento, diamanti, pietre preziose e oggetti di valore. E' anche possibile visitare l'harem del Topkapi, che in passato era quasi una città a se stante dove abitavano circa 500 persone e fino a 300 concubine. Aya Sofya o Santa Sofia, la Chiesa della Divina Sapienza, era la chiesa più grande dei cristiani quando Giustiniano la fece costruire nel 548. Nel giro di 14 secoli un edificio ha subito una lunga serie di rimaneggiamenti, causati soprattutto dalla sismicità della zona. Oggi Aya Sofya è tutto un ammasso di sostegni, rinforzi, chioschi e aggiunte esterne, ma guardare il cupolone dall'interno fa sempre un certo effetto. Nel 2020 per volere del presidente della Turchia Erdogan, è stata trasformata in Moschea. La Sultanahmet camii o Sultan Ahmet camii, meglio conosciuta come Moschea Blu, è una delle più importanti moschee di Istanbul, costruita dall'architetto turco di origine albanese Sedefkar Mehmed Agha. Si trova nel distretto di Fatih, nel mahalle di Sultanahmet, che prende il nome dalla moschea stessa. A Istanbul dopo monumenti e musei, si può effettuare una crociera sull Bosforo o fare un giro nel Grand Bazaar, un dedalo di viuzze al coperto in cui si può fare shopping. Un'alternativa meno turistica e’ la strada commerciale Uzuncarsi Caddesi, piena di botteghe di falegnami e di negozi d'abbigliamento e di articoli per la caccia. Istiklal Caddesi, la strada del passeggio a nord del Corno d'Oro nel quartiere Beyoglu, un tempo frequentata dai ricchi ottomani e dagli europei. La zona di Sultanhamet, situata nel centro storico, è la più consigliata per trovare alloggio per tutte le tasche. Gli alberghi moderni ed eleganti si concentrano intorno a Piazza Taksim, a nord del Corno d'Oro. La via che parte da Sultanahmet, Divan Yolu, è ricca di ristoranti, mentre per mangiare a prezzi contenuti è meglio uscire dalla zona turistica. Nel Grand Bazaar ci sono chioschi e locali semplici in cui si possono gustare le specialità turche in tutta calma. In Istiklal Caddesi, soprattutto nella parte sud, ci sono diversi self-service.

Efeso

Delle mille e mille città antiche che si trovano in Turchia, Efeso e’ sicuramente la meglio conservata, anzi è la più bella città classica di tutto il Mediterraneo. La greca Ionia era già un florido centro culturale che, durante l'Impero Romano, divenne un'attiva capitale di provincia, apprezzata per la sua bellezza e la sua ricchezza. Il Tempio di Diana di Ionia era una delle sette meraviglie del mondo. A Ionia San Paolo e San Giovanni iniziarono a scrivere, e pare che Maria passo’ qui qualche anno verso la fine della sua vita. Per girare tra le rovine s'impiega almeno mezza giornata, quindi se venite d'estate cominciate al mattino presto perchè all'ora di pranzo il caldo eccessivo vi impedirà di proseguire. Passeggiando incontrerete sicuramente la Grotta dei Sette Dormienti, nella quale dormirono per due secoli sette giovani cristiani perseguitati che al risveglio andarono in città a mangiare, scoprendo poi che tutti quelli che conoscevano erano morti da tempo. Vedrete inoltre l'imponente Ginnasio del Porto, la maestosa Via Arcadica, lastricata di marmo, il possente Tempio di Adriano, una serie di fontane, piscine, bordelli, biblioteche, bagni pubblici. Selcuk, cittadina di 27.700 abitanti, molti dei quali sono instancabili procacciatori di clienti d'albergo, e’ il principale centro turistico della regione di Efeso. In centro si trovano un bel museo, vari edifici romani, cristiani, musulmani, come la Basilica di San Giovanni e l'Acquedotto Bizantino. La grande città più vicina è Smirne, a un'ora di treno o di autobus da Selcuk, che dista 3 km da Efeso.

Cappadocia

La Valle dei Camini delle Fate In tutta la Cappadocia ci sono valli disseminate di bizzarri coni vulcanici, ma i piu’ belli e piu’ fitti si trovano ad Aktepe, nella Cappadocia settentrionale. In cima a molti coni di roccia si vedono pietre piatte piu’ scure e piu’ dure che riparano il cono dall'azione erosiva della pioggia. Gli specialisti chiamano questo fenomeno 'erosione differenziale', ma noi possiamo dire semplicemente 'stramberie'. Uchisar, a sud-ovest, e’ dominata dal Kale, un alto affioramento roccioso pieno di gallerie e di finestre, che si vede anche da molto lontano. Il sentiero segnalato della Valle della Piccionaia porta a Göreme, attraversando rocce bucherellate nelle quali i piccioni vanno a nidificare, contribuendo cosi’ a fertilizzare la terra. Il principale nodo di trasporti e’ Nevsehir, a sud-ovest di Göreme, dove fermano autobus provenienti da varie citta’ turche.

Troia

Quando nel 1871 l'archeologo tedesco Heinrich Schliemann scopri’ le rovine di Troia, scienziati e studiosi di tutto il mondo furono entusiasti. Fino a quel giorno si pensava che le gesta cantate nell'Iliade fossero pura leggenda, ma dopo gli scavi si riconobbe in Troia la citta’ omerica di Ilio, teatro nel XIII secolo a.C. di una epica battaglia tra achei (greci) e troiani. Gli scavi di Schliemann e di altri archeologi hanno riportato alla luce nove citta’ costruite l'una sull'altra a partire dal 3000 a.C. La citta’ di Priamo, quella in cui si svolge l'Iliade, e’ Troia VI (1800-1275 a.C.). Gli appassionati di archeologia e di epica troveranno Troia emozionante, ma in chi non ha neanche letto l'Iliade questo sito non suscitera’ particolare interesse. Forse solo la ricostruzione del famoso cavallo puo’ attirare l'attenzione dei profani. In ogni caso, qui sono ambientate le gesta di uno dei piu’ importanti poemi del mondo, percio’ respirare l'atmosfera di questo luogo non dispiacera’ a nessuno. A Troia si puo’ arrivare in dolmus da Canakkale (30 km), che e’ collegata alle principali citta’ della Turchia.