Dubai

La ricchezza di Dubai oggi deriva più dal commercio che dal petrolio. Dubai è la città più ospitale degli Emirati Arabi, vanta la più movimentata vita notturna e offre una vasta scelta per fare acquisti a prezzi esenti dalle tasse. Vale davvero la pena di trascorrere un weekend a Dubai o qualche giorno girovagando per i souk, mall e mercati e sul lungomare di La Mer o di Dubai Marina per godersi l'atmosfera della città.

Tra i sette emirati dello stato, Dubai è quello che vanta la migliore reputazione tra le città del Golfo e ospita tornei di golf, di tennis, di equitazione e gare automobilistiche nel deserto di importanza mondiale. La città è divisa in due parti: Deira, a nord-est, e Dubai, a sud-ovest. Le due parti sono separate dall'insenatura del Golfo (chiamata al-khor).

Abu Dhabi

La moderna, elegante e lussuosa Abu Dhabi, capitale degli Emirati Arabi è una città in continua crescita. Venne fondata nel 1761 e divenne sede della famiglia regnante Al-Nahyan, che vi si trasferì da Liwa nel 1793. Nel XIX secolo divenne un importante centro per la produzione di perle, ma poi con la crisi del settore molti abitanti abbandonarono la. Negli anni '30 vennero rilasciate delle concessioni petrolifere e solo trent'anni dopo, con l'arrivo dei primi guadagni dell'industria petrolifera, le capanne lasciarono spazio a banche e negozi di lusso. Oggi l'insediamento urbano occupa quasi tutta l'isola di Abu Dhabi, caratteristica per sua forma a T, e situata nel centro della costa settentrionale degli Emirati Arabi Uniti. Abu Dhabi è la città più ricca e politicamente più importante dei sette emirati del paese. Da non perdere la visita della Grande Moschea Sheikh Zayed.

Al-Ain

Al-Ain è il centro principale dell'oasi Buraimi, che si trova tra l'emirato di Abu Dhabi e il Sultanato di Oman. L'oasi di Al-Ain è l'area degli Emirati in cui si trovano i primi insediamenti umani risalenti al 4000 a.C. In tempi più recenti Al-Ain ha dato i natali allo sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan, governatore di Abu Dhabi a cui è dedicata l'enorme moschea. Un importante attrattiva, soprattutto per i locali, è trascorrere in quest'oasi del deserto qualche giorno durante il periodo estivo per fuggire dal caldo umido della costa e godere del caldo secco dell'oasi.

Interessanti sono il Museo di Al-Ain e il Forte orientale entrambi posti nella parte sud-orientale di Al-Ain. Il museo espone materiale sulla vita locale prima dell'industria petrolifera, gioielli beduini, armi, strumenti musicali e una tenda beduina. Il Suq Buraimi è pieno di bancarelle di frutta e verdura; alle sue spalle si trova il Forte Al-Hilla. Nelle vicinanze del forte si trova il Forte Al-Khandaq, risalente a 400 anni fa e restaurato con gran gusto. Non può mancare una passeggiata nel cortile del forte e sui suoi bastioni. Al-Ain si trova a est di Abu Dhabi, a circa due ore di autostrada.

Sharjah

Sharjah per estensione è il terzo emirato dello stato. A Sharjah si trovano alcune delle opere architettoniche più interessanti del paese, tra cui la più grande moschea, un museo archeologico, una piccola Disneyland, un gran numero di torri di vedetta, un elegante museo di storia naturale, suq che fanno concorrenza a quelli di Dubai e un suq antico a testimonianza di uno stile di vita ormai scomparso. Sharjah si trova sulla costa settentrionale degli Emirati, e confina a sud con Dubai.

Ras al-Khaimah

Ras al-Khaimah è l'emirato situato più a nord del paese, il suo territorio è una delle località più belle degli Emirati con zone verdeggianti e ben irrigate circondate dal mare, dal deserto e dalle montagne. La tranquilla città di Ras al-Khaimah accoglie i turisti con la sua zona antica ricca di atmosfera, il suq e il porto dei pescherecci. Interessante è la visita al museo, mentre nelle vicinanze si trovano alcuni siti archeologici, tra cui il Palazzo della Regina di Sheba, a Shimal. Nell'emirato di Ras al-Khaimah si tiene una importante gara di cammelli. Ras al-Khaimah si trova circa 100 km a nord-est di Dubai.

Fujairah

Fujairah è uno dei sette emirati che compongono gli Emirati Arabi Uniti, l'unico dei sette con la costa situata esclusivamente sul Golfo di Oman e non sul Golfo Persico, la sua capitale è Fujairah City. Conosciuta come la Shamaliyah, la costa orientale di quelli che oggi sono gli Emirati Arabi Uniti fu soggetta a Muscat fino al 1850, quando fu annessa da Al Qasimi di Sharjah, in un accordo stipulato tra lo sceicco Sultan bin Saqr Al Qasimi e il Sultano di Muscat. Il 2 dicembre 1971 Fujairah si unì agli Emirati Arabi Uniti.

I reperti archeologici nell'emirato di Fujairah indicano una storia di occupazione umana e collegamenti commerciali che risale ad almeno 4.000 anni, con le sepolture di Wadi Suq (da 2.000 a 1.300 a.C.) situate a Bithnah e nell'oasi di Qidfa'. Una torre del terzo millennio a.C. fu usata per costruire il forte portoghese a Bidiyah, identificato con la "Libedia" portoghese, una fortezza registrata nella mappa del 1646 di de Resende. Fujairah è anche ricca di fortezze tardo islamiche, oltre ad essere sede della più antica moschea in uso negli Emirati Arabi Uniti, la Moschea Al Badiyah, costruita nel 1446 di fango e mattoni.

La cultura degli Emirati Arabi Uniti ruota principalmente attorno alla religione dell'Islam e alla cultura araba tradizionale. Anche l'influenza della cultura islamica e araba sulla sua architettura, musica, abbigliamento, cucina e stile di vita è molto importante. Cinque volte al giorno, i musulmani sono chiamati alla preghiera dai minareti delle moschee sparse per il Paese.

Dibba

Il nome di questa località compare più di una volta nella storia islamica; infatti, proprio qui ebbero luogo le grandi battaglie delle guerre Ridda tra gli eserciti musulmani e alcune tribù e città che avevano giurato fedeltà al Profeta ma si erano schierate contro dopo la sua morte. La vittoria dei musulmani a Dibba, avvenuta nel 633 d.C., segna la fine della conquista musulmana dell'Arabia. Al giorno d'oggi Dibba è un tranquillo agglomerato di tre villaggi di mare, ognuno dei quali appartiene a un governatore diverso (Fujairah, Sharjah e Oman). E’ una località davvero piacevole, e si trova circa 50 km a nord di Fujairah e 145 km a est di Dubai.