Giornata internazionale delle foreste

Ogni 21 marzo si celebra la Giornata internazionale delle foreste, un appuntamento globale istituito dalle Nazioni Unite per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza delle foreste per il pianeta. Questi ecosistemi straordinari, che coprono circa un terzo della superficie terrestre, sono fondamentali per la vita: producono ossigeno, assorbono anidride carbonica, proteggono la biodiversità e regolano il clima. La salvaguardia delle foreste è oggi una priorità assoluta, minacciata da deforestazione, incendi e cambiamenti climatici.

In Italia, pur con dimensioni ridotte rispetto ad altri Paesi, le foreste rivestono un ruolo cruciale, custodendo un patrimonio naturale di inestimabile valore. In questa pagina scopriremo perché le foreste sono così importanti, quali azioni possiamo intraprendere per proteggerle e come viene celebrata la Giornata internazionale delle foreste, con uno sguardo anche alle peculiarità delle foreste in Italia.

Giornata delle foreste 2026

Data: sabato 21 marzo 2026

Importanza delle Foreste

Oggi, le foreste coprono oltre il 30% della superficie terrestre e ospitano più di 60.000 specie di alberi, molte delle quali devono ancora essere identificate e studiate. Questi ecosistemi complessi sono veri polmoni verdi del pianeta: producono ossigeno, assorbono anidride carbonica e contribuiscono a regolare il clima globale.

Le foreste forniscono cibo, fibre, acqua e risorse medicinali indispensabili alla sopravvivenza di circa 1,6 miliardi di persone, in particolare delle comunità più povere del mondo. Tra queste, vi sono le popolazioni indigene, custodi di saperi tradizionali e culture uniche, che vivono in stretta armonia con l’ambiente naturale.

Oltre al valore umano, le foreste sono fondamentali per la biodiversità: ospitano l’80% delle specie terrestri di piante, animali e funghi, creando habitat vitali per la sopravvivenza di innumerevoli forme di vita. Offrono inoltre protezione del suolo e regolano il ciclo dell’acqua, riducendo il rischio di frane, inondazioni e desertificazione.

In un’epoca di cambiamenti climatici e rapida urbanizzazione, comprendere l’importanza delle foreste significa anche riconoscere che il loro futuro è legato al nostro: la loro salvaguardia è una delle azioni più efficaci per garantire un pianeta vivibile alle generazioni future.

Salvaguardia delle Foreste

Ogni anno il pianeta perde oltre 13 milioni di ettari di foreste – un’area pari a quella dell’Inghilterra – a causa della deforestazione, degli incendi e della conversione dei terreni per usi agricoli o urbani. Questa distruzione ha un impatto diretto sulla vita di migliaia di specie: nelle foreste vive infatti circa l’80% della biodiversità terrestre, comprendente piante, animali e microrganismi indispensabili per l’equilibrio degli ecosistemi.

La perdita di foreste è anche strettamente legata al cambiamento climatico. Quando gli alberi vengono abbattuti o bruciati, il carbonio immagazzinato nel legno e nel suolo viene rilasciato nell’atmosfera sotto forma di anidride carbonica (CO₂), contribuendo tra il 12 e il 18% delle emissioni globali di gas serra, una quantità quasi equivalente a quella prodotta dall’intero settore dei trasporti mondiale.

Le foreste sane sono invece tra i più importanti serbatoi naturali di carbonio (carbon sink) del pianeta, capaci di assorbire e stoccare enormi quantità di CO₂, rallentando così il riscaldamento globale. Proteggere questi ecosistemi significa non solo salvaguardare la biodiversità, ma anche garantire la sicurezza alimentare, la qualità dell’acqua e la resilienza delle comunità locali di fronte agli eventi climatici estremi.

Azioni concrete per la salvaguardia delle foreste includono la gestione sostenibile delle risorse forestali, il contrasto alla deforestazione illegale, il ripristino delle aree degradate e il sostegno alle popolazioni indigene che ne sono custodi da secoli. Solo attraverso un impegno globale e coordinato sarà possibile assicurare un futuro alle foreste e, di conseguenza, a tutte le forme di vita che dipendono da esse.

Giornata internazionale delle Foreste

La Giornata internazionale delle foreste è stata istituita per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di proteggere e gestire in modo sostenibile tutti i tipi di foreste e gli alberi fuori foresta, a beneficio delle generazioni presenti e future. La ricorrenza è stata proclamata dall’Assemblea generale delle Nazioni Unite con risoluzione del 21 marzo 2012, e viene celebrata ogni anno il 21 marzo, in coincidenza con l’equinozio di primavera nell’emisfero nord.

Ogni anno, il tema centrale scelto dall’ONU diventa filo conduttore di eventi, conferenze, campagne di sensibilizzazione e piantumazioni di alberi organizzate in tutto il mondo. Governi, associazioni, scuole e cittadini sono incoraggiati a promuovere attività locali, nazionali e internazionali per valorizzare il ruolo delle foreste nella vita del pianeta.

Il coordinamento delle celebrazioni è affidato al Segretariato del Forum delle Nazioni Unite sulle foreste, in collaborazione con l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), il Partenariato collaborativo per le foreste e altre organizzazioni internazionali e regionali.

La prima edizione ufficiale della Giornata internazionale delle foreste si è svolta il 21 marzo 2013, e da allora la ricorrenza è diventata un momento chiave per ricordare che la salvaguardia delle foreste non è solo un dovere ambientale, ma anche un investimento nel futuro della Terra.

Le Foreste in Italia

Il patrimonio forestale italiano è un tesoro naturale di enorme valore, che si estende per circa 9 milioni di ettari di foreste e quasi 2 milioni di ettari di altre aree boscate, tra cui arbusteti, boscaglie e la caratteristica macchia mediterranea. In totale, le superfici forestali coprono oltre il 35% del territorio nazionale, una percentuale in crescita negli ultimi decenni grazie a politiche di tutela ambientale e al progressivo abbandono di alcune aree agricole marginali.

Le foreste italiane offrono una straordinaria varietà di paesaggi e habitat, dalle faggete alpine alle pinete costiere, ospitando una ricca biodiversità di piante, animali e funghi. Sono fondamentali non solo per l’equilibrio ecologico, ma anche per la prevenzione di frane e alluvioni, la regolazione del ciclo idrico e la qualità dell’aria.

Il primo Rapporto sullo stato delle Foreste e del settore forestale in Italia, pubblicato dal Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali, ha evidenziato l’importanza strategica di questo patrimonio, sottolineando la necessità di una gestione sostenibile e di interventi di salvaguardia.

Molte delle aree forestali più preziose del nostro Paese sono oggi tutelate all’interno dei Parchi nazionali italiani, che rappresentano non solo un rifugio per la fauna e la flora, ma anche un’opportunità per il turismo naturalistico e culturale.

Le foreste italiane sottraggono ogni anno dall’atmosfera circa 46,2 milioni di tonnellate di anidride carbonica, contribuendo significativamente alla lotta contro il cambiamento climatico. Notevole è la varietà di alberi: dominano le faggete, i boschi di rovere, roverella e farnia, i castagneti, le leccete e i boschi di abete rosso. Le specie più diffuse includono il faggio, il carpino nero, la roverella, il castagno, il cerro, il larice, l’abete rosso e il leccio.

In alcune regioni italiane, come Trentino-Alto Adige, Liguria, Toscana, Umbria e Sardegna, le foreste occupano circa la metà della superficie totale, mentre altre regioni come Puglia e Sicilia registrano i tassi più bassi di copertura forestale. Nell’ultimo secolo la superficie forestale è aumentata costantemente, anche se recentemente si è registrato un rallentamento dovuto probabilmente alla diminuzione delle aree idonee alla riforestazione.

Le foreste e i boschi rappresentano anche spazi ideali per attività all’aria aperta come passeggiate, sport ed escursioni. In Italia il mondo dell’associazionismo escursionistico conta oltre 600.000 iscritti, di cui circa la metà fa parte del CAI (Club Alpino Italiano). In forte crescita sono anche gli appassionati dei cammini storico-religiosi, i cicloturisti e gli amanti della mountain bike.

NBTS Tour Operator, da sempre impegnato nella promozione dell’ecoturismo e nella tutela dell’ambiente, sostiene con passione iniziative e viaggi che valorizzano il patrimonio naturale italiano e la sua straordinaria biodiversità.

FAQ – Giornata internazionale delle foreste

Infine per sensibilizzare il tema Google Earth ha pubblicato sul proprio canale Youtube una serie di video in timelapse per far vedere come sono cambiate le città, gli oceani e le foreste della Terra dal 1984 a oggi.