Socotra, l’isola della biodiversità. Scopriamo l’ultimo paradiso dell’ecoturismo, un’isola immersa in una natura incontaminata. Socotra è la principale isola di un arcipelago di quattro isole e isolette situate al largo delle coste del Corno d’Africa e dello Yemen, anche chiamate le Galapagos dell’Oceano Indiano. Socotra è identificata come uno dei luoghi più strani del pianeta. Qui si trovano piante uniche al mondo.

Socotra Ecoturismo

Un’isola è sempre una sfida: percepirne la realtà, entrare nel sottile equilibrio creatosi nei secoli da una comunità fatta di incontri, scambi ma anche di scontri e rifiuti. Socotra sembra una creazione di Italo Calvino, entrerebbe a buon diritto come una nuova “Città Invisibile“.

Sospesa in un continuo abbraccio con l’Oceano, con una popolazione pacifica, scrigno di un’ecosistema unico al mondo. Non a caso il 90% del territorio è un’area protetta, continuamente minacciata da nuovi “cacciatori di teste” che con assoluta leggerezza mettono in crisi la biodiversità di questo luogo.

Ogni visitatore di Socotra troverà a fatica parole abbastanza capienti e pregne da poter assorbire l’identità di un luogo solo apparentemente taciturno in tutti questi secoli. Perché forse la meraviglia, a volte, rimane segreta come ogni autentica esperienza. Per approfondire scopri i nostri consigli su Cosa Vedere a Socotra, Yemen.

Socotra Natura

Socotra è un’isola dell’Oceano indiano, affacciata a sud-est del Golfo di Aden. Quest’isola affascinante e incontaminata si trova a circa 350 km dalla costa yemenita e a meno di 250 km dal Corno d’Africa. Geograficamente, quindi, fa parte del continente africano, ma è legata all’India da interessi commerciali e strategici e politicamente appartiene allo Yemen.

Ultimo lembo della Repubblica islamica dello Yemen, Socotra è un mondo a sé. Dalla natura unica e potente, l’isola ospita una biodiversità davvero straordinaria. Con le sue oltre duecento specie di uccelli e novecento specie di piante – di cui trecento endemiche – l’isola è oggi alla ribalta: è infatti in corso un progetto delle Nazioni Unite per renderla un Parco Naturale protetto.

Il paesaggio è vario, disseminato di coste semi-deserte, colline calcaree e montagne di granito. Le aspre vette delle montagne di Hagghier s’innalzano a più di 1.500 metri e dominano l’orizzonte, avvolte da una vegetazione quasi impenetrabile. Dimenticata per secoli a causa della sua posizione nascosta, l’isola di Socotra possiede territori incantevoli. Il centro principale è Hadibu, una città che appoggia le sue case tozze di pietra contro le pareti di montagne di granito a forma di torre, avvolte da nubi.

La sua vegetazione incontaminata fa di questo luogo la decima isola più ricca del mondo, quanto a varietà della flora. Studiosi di tutto il mondo giungono qui per visitare l’incredibile patrimonio naturale di Socotra e delle altre isole del suo arcipelago, considerate un vero e proprio laboratorio di studio dell’evoluzione biologica. La flora primitiva presente, con le sue circa 850 specie di piante – molte delle quali sono resti di fiori antichissimi scomparsi dalla terra da lunghissimo periodo – è talmente ricca da preservare intatte condizioni molto simili alle ere preistoriche.

Socotra Alberi

La pianta più antica dell’isola è l’albero del sangue di drago (Dracaena cinnabari). Viene chiamata anche l’albero “dell’ombrello rovesciato” nome che deriva dalla sua strana forma. La leggenda narra che la pianta nacque dal sangue versato durante un cruento combattimento fra un drago ed un elefante.

Il cinabro – la resina rossa delle foglie e dell’albero – fu molto apprezzato dal mondo antico. Venne largamente utilizzato come pigmento colorato, come medicamento, per intensificare il colore delle pietre preziose, per colorare il vetro, il marmo ed il legno dei violini italiani.

Socotra Flora e Fauna

L’isola è di importanza universale grazie alla sua biodiversità. Socotra presenta una flora e una fauna ricche e distinte. Il 37% delle 825 specie di piante di Socotra, il 90% delle sue specie di rettili e il 95% delle sue specie di lumache terrestri non si trovano in nessun’altra parte del mondo.

Il sito supporta anche popolazioni significative a livello globale di uccelli terrestri e marini (192 specie di uccelli, 44 delle quali si riproducono sulle isole mentre 85 sono migranti regolari), tra cui un certo numero di specie minacciate. Anche la vita marina di Socotra è molto varia, con 253 specie di coralli che formano la barriera corallina, 730 specie di pesci costieri e 300 specie di granchi, aragoste e gamberetti.

Flora Socotra

L’albero del drago di Socotra (Dracaena cinnabari), una pianta appartenente alla famiglia delle Agavacee, è endemica dell’isola di Socotra. Altre piante endemiche includono il gigantesco albero succulento Dorstenia gigas e il Dendrosicyos socotranus conosciuto come albero del cetriolo. Ci sono poi il raro melagrano di Socotra (Punica protopunica), la Aloe perryi (Aloe socotrina) e infine la Boswellia socotrana.

Fauna Socotra

Il gruppo di isole ha anche una ricca fauna, tra cui diverse specie endemiche di uccelli. Come ad esempio lo storno di Socotra (Onychognathus frater), l’uccello di Socotra (Nectarinia balfouri), lo zigolo di Socotra (Emberiza socotrana), la Socotra cisticola (Cisticola haesitatus), il passero di Socotra (Passer insularis), Grosbeak dalle ali dorate di Socotra (Rhynchostruthus socotranus) e una specie di un genere monotipico, il becco di Socotra (Incana incana).

Le specie di rettili includono scinchi, lucertole senza zampe e il camaleonte di Socotra (Chamaeleo monachus). Ci sono molti invertebrati endemici, tra cui diversi ragni come la tarantola Monocentropus balfouri (Socotra Island Blue Baboon) e tre specie di granchi d’acqua dolce della famiglia dei Potamidi (Socotra pseudocardisoma e due specie di Socotrapotamon).

Patrimonio UNESCO

Nel 2008 l’isola di Socotra è stata inserita nella Lista del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Il Comitato per il Patrimonio dell’Umanità ha riconosciuto l’importanza che riveste a livello mondiale questo arcipelago. Si propone per la conservazione della natura e del territorio vista l’eccezionale livello di biodiversità ed endemismi in molti gruppi di organismi terrestri e marini.

La proprietà è di dimensioni sufficienti per rappresentare adeguatamente tutte le caratteristiche e i processi terrestri e marini che sono essenziali per la conservazione a lungo termine della ricca e distinta biodiversità dell’arcipelago.

Santuario della natura terrestre

I santuari della natura terrestre, i parchi nazionali e le aree di particolare interesse botanico inclusi nella proprietà comprendono circa il 75% della superficie totale. Proteggono tutti i principali tipi di vegetazione, aree ad alto valore floristico e faunistico e importanti aree ornitologiche.

Santuario della natura marina

I santuari della natura marina inclusi nella proprietà racchiudono gli elementi più importanti della biodiversità marina. L’integrità della proprietà è ulteriormente rafforzata da zone cuscinetto terrestri e marine che non fanno parte della proprietà inscritta.

 

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