Varanasi la città Santa dell’India

Varanasi India, cosa vedere nella città santa di Benares India. I ghat e le cremazioni sul Gange, il tempio d’oro, cosa fare guida alla città, principali siti. Scopriamo la capitale spirituale dell’India e il fiume Gange che bagna Varanasi, luogo dove si celebra la vita e la morte e dove i pellegrini indù si immergono nelle sue sacre acque.

Varanasi il cuore spirituale dell’India

La famosa Varanasi, conosciuta anche come Benares o Kashi, è una delle città più antiche del mondo, continuamente abitata da oltre 2.500 anni. Situata nello stato dell’Uttar Pradesh, sulle rive occidentali del sacro fiume Gange, è considerata la capitale spirituale dell’India e uno dei luoghi più sacri per gli induisti. La sua fama non si limita al presente: storicamente, Varanasi è stata un importante centro culturale, religioso e intellettuale, influenzando profondamente l’identità dell’India.

La città, che conta oggi oltre 1,2 milioni di abitanti, è un punto di convergenza per pellegrini da tutto il Paese e il mondo. Per gli induisti, immergersi nelle acque del Gange a Varanasi è un atto di purificazione dai peccati, e la città stessa è ritenuta un luogo ideale per concludere il ciclo della vita. Si crede, infatti, che chi muore qui ottenga la moksha – la liberazione dal ciclo di rinascite.

Varanasi non è solo un luogo di spiritualità, ma anche di storia e cultura. È stata un crocevia di idee e tradizioni per millenni, ospitando accademici, filosofi e poeti. La città ha avuto un ruolo cruciale nello sviluppo della lingua hindi e della cultura letteraria indiana, essendo la culla di numerosi intellettuali, tra cui il poeta Tulsidas, autore della celebre versione del Ramayana.

Religiosamente, Varanasi è dominata dall’induismo, ma è anche significativa per il buddhismo: a pochi chilometri di distanza si trova Sarnath, dove Buddha pronunciò il suo primo sermone. Inoltre, la città ospita comunità jainiste e musulmane, rendendola un mosaico di fedi.

La geografia unica di Varanasi, con i suoi ghat che si affacciano sul Gange, contribuisce al suo fascino senza tempo. Ogni alba e tramonto, il fiume si anima di luci e canti, mentre i pellegrini compiono riti antichi e i sacerdoti officianti celebrano le arti (cerimonie religiose) in onore del fiume sacro.

Con oltre 2.000 templi disseminati tra le sue strade tortuose, la città è un labirinto di spiritualità e fede. Tra questi, spicca il celebre Kashi Vishwanath Temple, noto come il “Tempio d’Oro,” dedicato a Shiva, il distruttore e rigeneratore dell’universo nella trinità induista.

Oltre al suo ruolo religioso, Varanasi è anche un centro culturale e artigianale di primo piano. La città è famosa per i suoi tessuti di seta, la produzione di strumenti musicali tradizionali come il sitar, e l’artigianato in rame. Questa combinazione di spiritualità, arte e storia rende Varanasi una meta unica, capace di incantare e ispirare ogni viaggiatore.

I ghat di Varanasi

Varanasi ha oltre 100 ghat dove ci si bagna e si procede alle cremazioni. Il più sacro è il Ghat di Manikarnika: uno dei luoghi più fausti in cui un hindu può essere cremato. Le salme vengono preparate da fuoricasta detti ‘chandal’ e trasportate lungo i vicoli della città vecchia fino al sacro Gange su una lettiga di bambù, avvolte da una tela.

Vedrete enormi cataste di legna da ardere lungo la parte superiore del ghat, e ogni ceppo viene attentamente pesato su bilance giganti in modo da calcolare esattamente il costo della cremazione. A questa si può assistere senza problemi dato che a Manikarnika la morte è una faccenda quotidiana; però lasciate in albergo la macchina fotografica.

Il ghat migliore per osservare le attività che si svolgono lungo il fiume è il Ghat di Dasaswamedh, dove troverete moltissima gente che lo raggiunge non soltanto per un bagno rituale ma per fare yoga, offrire preghiere di ringraziamento, comprare ‘paan’, vendere fiori, farsi fare un massaggio, giocare a cricket, nuotare, radersi e fare del bene al proprio karma donando denaro ai mendicanti. E’ anche il luogo migliore per una gita in barca, dal momento che c’è una grande concorrenza tra i barcaioli.

Cosa vedere a Varanasi

Varanasi, una delle città più antiche e spiritualmente significative dell’India, offre un’esperienza unica tra sacralità, cultura e tradizione. Lungo le rive del sacro fiume Gange si susseguono numerosi ghat, ciascuno con una propria storia e funzione: dai ghat dedicati alle abluzioni religiose ai famosi ghat delle cremazioni, come il Manikarnika Ghat, che incarna il ciclo di vita e morte secondo la filosofia induista.

Tra le attrazioni imperdibili, spicca il Golden Temple (Kashi Vishwanath Temple), un capolavoro architettonico avvolto in un’aura mistica. Il tempio, dedicato a Shiva, è costruito all’interno di un complesso cinto da mura e dominato da straordinarie torri dorate che riflettono la luce del sole in modo spettacolare. L’atmosfera sacra del luogo attira pellegrini da ogni angolo del Paese.

Per gli amanti dello shopping e dell’artigianato, i vivaci mercati di Varanasi sono una tappa obbligata. Qui potrete trovare oggetti ornamentali in rame, giocattoli laccati, scialli finemente lavorati, tessuti di seta pregiata e sitar, lo strumento musicale tradizionale indiano. Non a caso, Varanasi è stata la dimora di Ravi Shankar, il maestro di sitar di fama mondiale.

Non perdete l’occasione di esplorare i caratteristici vicoli labirintici che si snodano dietro i ghat. Questi stretti passaggi brulicanti di vita rivelano l’autenticità della città, tra templi nascosti, piccole botteghe artigiane e l’inconfondibile profumo dell’incenso che permea l’aria.

A breve distanza da Varanasi, merita una visita il centro buddista di Sarnath, uno dei luoghi più sacri del buddhismo. Qui, si ritiene che Buddha abbia tenuto il suo primo sermone dopo l’illuminazione, rendendo il sito un importante punto di pellegrinaggio e di riflessione spirituale.

Infine, l’esperienza che non può mancare è una gita in barca sul Gange all’alba. Questo momento magico offre una vista spettacolare dei ghat illuminati dalla tenue luce del mattino, mentre i pellegrini si immergono nel fiume sacro per le abluzioni e i canti religiosi risuonano nell’aria, creando un’atmosfera di profonda spiritualità.

Varanasi come arrivare

Varanasi è compresa nel circuito turistico principale dei Viaggi in India. Si trova nel Nord dell’India nello stato dell’Uttar Pradesh, a circa 580 km a est di Agra e il Taj Mahal. La capitale Nuova Delhi situata a nord ovest dista 780 km da Varanasi. La città santa di Varanasi si può raggiungere in aereo, autobus o treno da queste località.